Първият американски F-16 Block 70 вече три месеца е в България, а извършените  полети са единици. Изтребителите не разполагат с пълноценен наземен пакет, което затруднява функционирането. Тази констатация сподели пред журналисти президентът и върховен главнокомандващ на Въоръжените сили Румен Радев в авиобаза "Граф Игнатиево". При посещението си държавният глава се запозна с процеса по приемане и усвояване на изтребителя F-16 Block 70 и етапите на изграждане на необходимата инфраструктура. Президентът разговаря с личния състав и ръководството на авиобазата, предава репортер на Plovdiv24.bg.

"За съжаление, наземният пакет бе драстично орязан при сключването на договора през 2019 г. Аз наложих вето и предупредих, че ще се случи. Това вето естествено беше преодоляно" - припомни Радев. Според него, наложително е правителството да подпише нов договор за интегрирана логистична поддръжка. 

"Точно преди 20 г. поех командването на базата. Ние тогава започнахме интензивни учения и обмен с американските ВВС. Те в момента ни помагат извън договора, за да се поддържат самолетите в изправно техническо състояние" - каза още президентът. 

Изтребителите F-16 Block 70 могат да летят до първия отказ, а отказите са нормални в авиацията при определен брой летателни часове. На въпрос кога американските самолети ще започнат да носят бойно дежурство, главнокомандващият обърна внимание на броя на подготвените летци и заяви, че скоро няма да имаме пилоти за F-16. 

Радев призна, че е свършена много работа по инфраструктурата на летището и единствената му забележка е изоставането в работата за превръщането й в подобаваща база за съвременните ВВС. Президентът изказа специални благодарности на състава на "Граф Игнатиево" и на партньорите от американските ВВС. 

"Натоварването върху личния състав е огромно – хора се изпратиха в САЩ, и летци и инженерно-технически състав. Това създава затруднения, съставът е намален. Въпреки това се справят! За което им благодаря" - каза държавният глава.