"Приливна вълна“ от запад на изток от инфекции с Omicron рискува да потопи здравните системи в цяла Европа, заяви Световната здравна организация, предупреждавайки, че повече от половината население на региона ще бъде заразено с варианта през следващите два месеца. Ханс Клуге, директор на СЗО за Европа, каза, че регионът е регистрирал повече от 7 милиона нови случая през първата седмица на 2022 г., двойно повече от преди две седмици, като повече от 1% от населението се заразява с Covid-19 всяка седмица в 26 страни. Клуге каза още, че вариантът вече е докладван в 50 от 53-те държави в региона на Европа и става доминиращ в Западна Европа. "При този темп повече от 50% от населението в региона ще бъде заразено с Omicron през следващите шест до осем седмици“, каза той – мащаб на предаване, който той описа като безпрецедентен.
Неговото въздействие би било най-смъртоносно там, където нивата на ваксинация са по-ниски, като например в Централна и Източна Европа, прогнозира Клуге, казвайки, че е "дълбоко загрижен“, че докато Omicron се придвижва на изток, "все още не сме виждали пълното му въздействие в страни, където нивата на ваксиниране са по-ниски и където ще видим по-тежко заболяване при неваксинираните". В Дания, каза той, където случаите на Omicron "избухнаха през последните седмици“, процентът на хоспитализация с Covid-19 за неваксинирани пациенти през коледната седмица е бил шест пъти по-висок, отколкото за тези, които са били напълно ваксинирани. Докато ваксините осигуряват "добра защита“ срещу тежки заболявания и смърт, нарастващият брой в болниците е "предизвикателство на здравните системи и предоставянето на услуги в много страни… и заплашва да ги затрупа много повече“, каза той. Клуге каза, че страните, които все още не са засегнати от скока на Omicron, имат "затварящ прозорец от възможност да действат сега“, като защитават най-уязвимите си граждани, както и да правят всичко възможно, за да гарантират, че здравните грижи и другите ключови работници могат да поддържат услугите.
Правителствата в тези страни трябва да наложат висококачествени маски във всички затворени и закрити пространства и да гарантират, че пълните серии от ваксини и бустерните дози се прилагат възможно най-рано, особено в секторите на здравеопазването и основните услуги, каза той. "Там, където е започнал скокът на Omicron, приоритетът трябва да бъде избягването и намаляването на вредите сред уязвимите и минимизирането на смущенията в здравните системи и основните услуги“, каза Клуге. "Това означава да се даде приоритет на уязвимите хора за първична ваксинация и бустер дози, да ги посъветвате да избягват затворени, претъпкани пространства и да предлагат възможност да работят дистанционно, когато е възможно, докато скокът на инфекцията премине. PCR тестването трябва да бъде приоритетно за лица, изложени на риск от тежко заболяване и критични работници, каза той, а бързите тестове трябва да бъдат разгърнати по-широко, отново "давайки приоритет на контактите с висок риск от инфекция и с висок риск от тежък изход“. След стъпки, направени от няколко европейски правителства, за съкращаване на периодите на изолация и карантина, за да се предотврати спирането на икономиките, Клуге каза, че подобни решения трябва да се вземат "само когато са от съществено значение за запазване на критичната непрекъснатост на услугите“. По-краткото време на изолация и карантина също трябва да зависят от отрицателните тестове, каза той, добавяйки, че като цяло всички подобни решения "трябва да се вземат с внимателно претегляне на рисковете и ползите от това“.
Поддържането на училищата отворени има "важни ползи за психическото, социалното и образователното благополучие на децата“, каза той, като призова правителствата да преразгледат протоколите за тестване, изолация и карантина на контактите в класната стая, за да сведе до минимум прекъсването на обучението. Въпреки това той каза, че по-голямата трансмисивност на Omicron означава, че властите трябва да се подготвят за комбинация от онлайн обучение и посещение в клас.
