Български и международни учени направиха сензационно откритие, което пренаписва част от историята на човешката еволюция. В палеонтологичното находище Азмака край Чирпан бе намерена бедрена кост на двуного същество, живяло преди повече от 7 милиона години - значително по-рано от досегашните теории, които поставят първите двуноги хора в Африка.

Ученият проф. Николай Спасов от Националния природонаучен музей към Българската академия на науките обясни пред Bulgaria On Air, че костта показва ясни белези на изправен стоеж и двуног вървеж.

"След обстойни изследвания, включително анализ на кората на кортекса на бедрената кост, както и статистическо сравнение с всички известни човекоподобни маймуни и човека, установихме, че това същество би трябвало да е могло да се движи на два крака“, допълни той.

Учени предполагат, че находката е женски индивид, близък до грекопитека - най-късния европейски хоминид и представител на човешкото семейство.

"Смятаме, че това е най-старото известно изправено същество“, уточни проф. Спасов.

Според него популацията на този вид не е ограничена само до района на Чирпан. "Територията на тези същества вероятно е обхващала Балканите и Предна Азия“, добави той.

Откритието е част от по-широк научен контекст, според който грекопитекът произлиза от по-старите балкано-анадолски човекоподобни като уранопитека (Ouranopithecus) и анадолувиуса (Anadoluvius), които сами са еволюирали от предци като дриопитеците в Западна и Централна Европа. С промените в климата и засушаването на териториите тези видове мигрират към Африка, където по-късно се появяват горилата, шимпанзето и линията на човешката еволюция.

Учени предполагат, че двуногият прародител от Азмака е мигрирал към Африка, където започва еволюцията на ранните човешки предци като Орорина (Orrorin), Ардипитека (Ardipithecus) и прочутата "Люси“ (Australopithecus afarensis). Според тях бедрената кост от Азмака е уникална, защото съчетава черти както на четирикраките висши маймуни, така и на двуногите пред-човеци - своеобразно "липсващо звено“ в еволюцията от дървесните обитатели към изправените земни същества.

Началото на изследването е свързано с приятелството на проф. Спасов с бившия кмет на Чирпан, Петър Попдимитров, който показал зъб на хоминид и мястото, където е открит. Така започнала над 10-годишната работа върху костта, която днес хвърля нова светлина върху произхода на човека.