- Г-н Гърков, как протече зимната подготовка на Ботев (Пд)?

- И ние като всички останали отбори започнахме нормално подготовка на 8 януари. Времето беше доста благосклонно към нас и ни позволи през по-голямата част от зимната пауза да се готвим в Пловдив. Изкарахме и 10-дневен лагер в Хърватия. Там изиграхме четири контролни срещи, а преди това в България още две. Бяхме заложили на някои основни параметри като физическа подготовка, кондиция, тактика, дисциплина. Стремим се да задминем нивото, което поддържахме през есента. Доволен съм от всичко свършено. Излизаме от тези 7-8 седмици работа без контузени футболисти. Всички са здрави и в отлична форма. Шестте контроли, които изиграхме, ни дават основание да мислим, че сме на по-високо равнище от миналата година. Загубихме три от срещите в Хърватия, но аз отдавам това на подценяването от страна на нашите футболисти. Играхме срещу отбори от трета дивизия, а момчетата там всячески се стремят да се докажат и евентуално да ги забележат. Въпреки всичко аз казвам, че съм доволен, защото мачовете с Черноморец и с Хайдук (Сплит) ни дадоха основание за оптимизъм относно представянето на отбора. За момента приключихме напълно с подготовката и с нетърпение чакаме първия мач с Родопа в Пловдив.

- Кои са новите попълнения в тима?

- Запазихме почти изцяло състава, който изнесе мачовете през есента.
Взехме нови само от юношеската школа на Ботев - Николай Димитров, Петко Василев, Сергей Маджаров, Илиян Йорданов. Привлякохме Емил Стоев от Спартак (Пд) и преотстъпения за една година от Динамо (Киев) Атанас Чипилов.

- Имаше ли интерес към ваши футболисти?

- Поне за момента нямаме продадени футболисти. Не знам да има интерес към някого. Единствено Дормушали Саидходжа е преотстъпен до 30 юни в датския Рандерс. Георги Какалов се готви с нас въпреки слуховете за продажба, които и аз четох по пресата. На този етап няма индикации, че може да се раздели с отбора. В Сплит той получи неприятна контузия, но се надявам вече да е отшумяла. На последните тренировки Георги тренира наравно с останалите. Той ни е безкрайно необходим, както и всички, които играха през първия сезон.

- Ще ви липсва ли Саидходжа и намерихте ли негов равностоен заместник в атаката?

- Саидходжа се превърна в голмайстор за нашия отбор през есента. Миналата година той изпусна цялата пролет поради контузия, но съумя да се върне в игра. Надявам се, че имаме футболисти, които да го заместят. Всеки, който влезе на терена, трябва да докаже, че заслужава да носи фланелката на Ботев.

- Напоследък доста латиноамериканци се изредиха на проби в Ботев. Има ли шанс някой от тях да остане в състава и какви са качествата им?

- Наистина при нас има голямо текучество на латиноамериканци. Президентът Христолов има бизнес връзки в Италия и оттам непрекъснато му подават млади футболисти. Хората, които са преминали до момента през клуба, не будят никакво внимание. Бих казал, че са доста по-зле от нашите юноши. След като не струват пари и са 17-18 годишни, с най-голямо удоволствие ще се опитваме да открием някой талант. От една седмица при нас е едно момче от Доминиканската република.
Казва се Александро, но не ме питайте за другите имена понеже не мога да ги изговоря. Той прави впечатление за разлика от всички останали. Говори се, че някаква формация на Милан се интересува от него.

- Видолов вече е в напреднала футболна възраст, виждате ли негов последовател?

- Видолов трудно може да бъде заместен, защото е Видолов. Надяваме се всички други футболисти да осъзнаят отговорността, че играят в Ботев, и да се изявят в тима. Видолов е шлифован диамант в българския футбол, който дълги години продължава да блести. Той е един от най-силните футболисти в първенството заедно с Боримиров. Това са хора, които работят при всякакви условия. За момента Видолов и Лилчо Арсов водят отбора към добро. Надявам се по-дълго време да бъдат лидери в Ботев.

- Каква е ситуацията около Николай Домакинов?

- Не желая да говоря за Домакинов. Между него и клуба настъпи разрез. Не мога да взема отношение, тъй като той е взел участие само в един мач срещу Родопа, откакто съм начело на тима.

- Имате ли амбиции евентуално да участвате в турнира за Интертото?

- Естествено. Когато започнахме първенството, всички ни слагаха в изпадащите отбори. В момента сме на 7-мо място с 22 точки. Не сме направили някакво чудо, но вървим добре. Имаме амбиции за нещо повече. Както казват всички, работим ден за ден. Всяка една победа над клуб от първите шест в класирането ще ни донесе повече самочувствие, търпение, а оттам и по-добро класиране.

- Порасна ли вече Какалов, за да не си изкарва всеки мач жълти и червени картони?

- Има огромна промяна при Какалов. Дори през есента, в сравнение с миналата година. Неговите нерви в играта са лош съветник. Видяхме, че той извади биберон на два мача. Значи той трябва да работи и за други хора около него. Има син, който го наблюдава, и се надявам, че тези негативни черти в характера му са вече отминали. Оттук натам всичко си зависи от Георги.

- Ще намери ли място в отбора Чипилов?

- Трудно ми е да кажа още. Не го познавам добре, независимо че е един месец при нас. Работи добре, в контролите се включи успешно. Надявам се да продължава да се развива. Той е още твърде млад, на 19 години. Сега е моментът да разкрие своя потенциал в Ботев. Неслучайно са го взели и в Динамо (Киев). Самите футболисти трябва да ми подскажат кой е готов за битка и за борба. Не вярвам да има на света треньор, който да се откаже от един полезен футболист.

- Защо Ботев отказа да играе контроли след зъвръщането си от Хърватия?

- Аз не съм обременен от това, че не сме играли футбол. Постъпвам по малко по-различен начин. Така процедирах и през лятото. Предпочитам в седмицата, която предхожда старта, да внеса малко свежест у футболистите. Те са работили достатъчно. Ако направим още една или две контроли, едва ли ще видя нещо по-различно от това, което видях до този момент. Мачовете досега са напълно достатъчни. След като мина тази седмица, виждам, че сме постъпили правилно. Вследствие на натрупаната умора в някои играчи имаше разни мускулни травми, 4-5 човека тренираха на облекчен режим. Но вече всички са здрави.

- В кое място ще се цели Ботев през пролетта?

- Имаме сплав от изключително опитни футболисти и тези млади момчета, които привлякохме. Смятам, че с този отбор ще запазим мястото в момента. А ако успеем да се изкачим по-нагоре, ще бъде добре дошло. Всяка по-предна позиция ще бъде изключителен успех за Ботев на фона на последните десетина години.

- Заговори се за бойкот на първенството заради спортните бази. Има ли такива идеи и във вашия клуб?

- Съмнявам се. Как да има бойкот, като се изхарчиха милиони за подготовка. Хората, от които зависят тези решения, трябва да постъпят умно. Наистина е наложително базите да бъдат предоставени на футболните клубове. От своя страна те да инвестират пари в тях, да се създадат по-добри условия за работа. Дано този проблем, който се дъвче нонстоп в последно време, завърши благоприятно.

Интервюто е на "7 дни спорт".