Ботев се завърна от втория си подготвителен лагер в Хърватска и феновете на "жълто-черните" се питат с основание какво става в обичания от тях клуб. След като старши-треньорът на пловдивчани Светослав Гърков обяви, че тимът няма да изиграе контролна среща в Пловдив преди началото на шампионата, привържениците на Ботев с нетърпение очакват първия мач на любимците си срещу Родопа на 3 март в Пловдив. Как ще изглеждат "канарчетата" в този двубой? В четирите контролни срещи на хърватска земя "жълто-черните" показаха потенциал единствено срещу местния гранд Хайдук(Сплит), когато пловдивчани загубиха, но в по-голямата част от двубоя бяха по-стойностния отбор и доминираха на терена. В двубоя срещу тима на Зоран Вулич наставникът на Ботев Светослав Гърков използва най-доброто, с което разполага и тима изглеждаше доста добре срещу отбор с много по-големи амбиции и финансов потенциал. Водещите фигури в отбора Видолов, Арсов, Минев и Какалов бяха в основата на най-нестандартните хрумвания на терена. В другите три проверки на пловдивчани в Хърватска отборът излезе срещу Крижевци, Новаля и Огулин, които са клубове от третия ешалон на балканската страна. Точно в тези контроли стана ясно, че Ботев трябва да поработи здраво до началото на шампионата, защото в спарингите срещу аматьорите се видя, че без гореспоменатите четирима играчи отборът не показва нищо стойностно. В тези проверки се видя липсата на опитния вратар Арсов, за което намекна и наставника Гърков, който критикуваше след всяка проверка заместниците на опитния страж Станев и Стойчев. От дясно в отбрана старши-треньорът на "жълто-черните" няма поводи за притеснение, защото там разполага с най-постоянния футболист от есенния полусезон Йордан Минев. В центъра на защитата бившият помощник-треньор на Берое разполага с Николай Димитров, Величко Величков, Илиян Гаров и Васко Василев, все млади футболисти, които ще се борят за титулярно място. На първия се дават много надежди, той е едва на 16 години, капитан е на юношеската формация на Ботев, а скоро от ръководството на Литекс е имало запитване за него. Другите трима в отбраната натрупаха не малко опит в "А" група и битката за титулярно място ще е жестока. Проблемът на старши-треньора на "жълто-черните" Светослав Гърков е лявата зона в защитата, където най-вероятно ще залага на капитана Даниел Божков, който бе изпробван на този пост в контролите в Хърватска. В халфовата линия на пловдивчани мястото на ветерана Костадин Видолов не подлежи на какъвто и да дебат. Без него в контролите, които изигра Ботев се видя, че до нападателите достигат много малко топки. Роденият в Войсил техничар е най-важната фигура в схемата на Светослав Гърков, а за място в средата на терена ще се борят Борислав Караматев, Атанас Въргов, Недко Миленов, Красимир Кръстев, Анастас Петров, Георги Аврамов, Гриша Иванов, Тодор Тимонов. Приятната изненада е Мауро Алегре. Младият аржентинецът не се харесваше на феновете, а имаше тежка контузия. В предсезонната подготовка той обаче показва страхотно израстване и също ще се бори с зъби и нокти за място в средата на терена. В атаката пък Гърков има избор заради присъствието на Георги Какалов, Емил Урумов, Атанас Чипилов, Емил Стоев и юношеският национал Петко Василев. С играта си през есента Какалов е може би сигурен за титулярно място, а за партньор вероятно ще се избира между Урумов и Чипилов. Сега наставникът на "жълто-черните" има близо две седмици, за да избистри състава и схемата, с която ще започне шампионата. Има доказани и опитни футболисти като Видолов и Арсов, нестандартни като Какалов и Минев, млади като Величков и Димитров, и с тях "канарчетата" със сигурност няма да имат проблеми с мястото си в елита. Най-важно е обаче как Гърков ще съумее да накара играчите си да се представят силно и срещу по-слабите съперници, защото както на лагера в Хърватска, така и в "А" група през есента, Ботев имаше две лица - силен срещу силните и слаб срещу слабите. Информацията е на в."Меридиан Мач".