Авиобазата в Граф Игнатиево ще се използва само като подсигуряваща на базата в Безмер. Всички военни полигони на НАТО на територията на страната са под българско командване, заяви Негово Превъзходителство посланикът на САЩ у нас Джон Байърли на среща със студенти от Пловдивския университет „Паисий Хилендарски".
Американският посланик пристигна във висшето училище, за да отговаря на въпроси по темата „Базите на НАТО в България". Освен него на дискусията присъстваха още ген.-лейтенант Галимир Пехливанов, зам.-началник на Генералния щаб на Българската армия по подготовката и операциите, областният управител инж. Тодор Петков, представители на Фондация „Инициатива за евроатлантическо образование" и на Дирекция „Правно-нормативна дейност" към Министерството на отбраната.
Въпреки че е най-модерната в момента в България, 3-а Изтребителна авиобаза в Граф Игнатиево ще се ползва от силите на НАТО единствено в случаи на аварии или когато кацат по-големи летателни машини. Съоръженията там отговарят на стандартите на Алианса, уточни ген.-лейтенант Галимир Пехливанов. Летището е на българско подчинение и дава военни дежурства. Единственият проблем, който засяга и всяка една от останалите български военновъздушни бази, е остарялата техника, каза ген. Пехливанов. До 2-3 години обаче се очаква повсеместна подмяна на изтребителите, допълни той.
Американският конгрес е заделил 60 млн. долара за строеж и ремонти на военни съоръжения на територията на България. Новите базите безвъзмездно се даряват на Българската армия, каза Байърли. На въпроса на студентите „Какво печели НАТО от подобно разточителство на средства за бази, които стават българска собственост"? посланикът заяви, че Алиансът търси силни партньори и в името на това ще дарява средства и съоръжения. Икономическите предимства от пребиваването на американски военнослужещи в България са очевидни - макар финансовото обезпечаване на ремонтите и снабдяването да идва от Конгреса на САЩ, български фирми се явяват и печелят търговете за обществени поръчки в полигоните на НАТО на територията на страната.
Базите на Алианса в България са учебни, в тях американски военни пребивават само временно - от 6 седмици до 3 месеца. През това време те заедно с българските си колеги се учат на съвместни действия в кризисни ситуации, поясни Джон Байърли. В публичното пространство се спекулира с предназначението на базите, затова и българите не са наясно за какви цели се използват съоръженията, уточниха експертите от Фондация „Инициатива за евроатлантическо образование", които преди началото на дискусията раздадоха на студентите анкетни карти с въпроси за целите и местонахождението на военните бази, които ще бъдат използвани съвместно от Българската армия и Американските въоръжени сили.
В края на срещата със студентите американският посланик получи плакет на ПУ „Паисий Хилендарски" лично от зам.-ректора на висшето училище проф. дхн Георги Андреев.