"Пловдив може да преглътне всякаква икономическа блокада, но не и посегателството върху културните ни традиции. Ще направим всичко възможно, за да спасим нашата Опера, като започнем по цивилизования начин - чрез срещи и убеждаване на министъра. Напоследък Пловдив е недолюбван от София, очаквам, че ще срещнем отпор на протеста ни. Репетирайте и гответе Седма Ленинградска симфония, готов съм да ви поведа на поход пред Министерството на културата и там да я изпълним пред министъра. Ако не се реши въпросът и по този начин, като кмет съм длъжен да направя крайното, макар че ще стана за смях: ще започна гладна стачка в защита на Операта."
Това заяви от подиума на Концертната зала кметът Славчо Атанасов, все още разплакан от хоровото изпълнение от операта "Кармина Бурана" на Карл Орф, предаде репортер на Plovdiv24.bg. Салонът беше пълен, тук бяха музикантите, певците, балетистите, представителите на музикалните учебни заведения, на бизнеса и на други, загрижени за културата на града пловдивчани.
"Излязох в отпуска сравнително спокоен, заместник-министърът ме убеждаваше, че всичко ще мине много гладко и без никакви сътресения. Оказа се, че или е лъгал, или аз нещо не съм разбрал", в почти същото настроение заяви шефът на ОФД Калуди Калудов, спешно завърнал се от чужбина. Той, още преди кмета, бил решил също да предприеме гладна стачка.
Пловдивската митрополия категорично, начело с дядо Николай, също застава срещу намерението да се закрива една от най-сериозните културни институции в Пловдив, специална декларация изпраща и до София. "Какво е общото, защо църквата се намесва и заема позиция - тя е най-старата институция и когато става въпрос за духовност и истинска култура, не може да остане безучастна. Операта е също такава институция, тя не е учреждение, не е офис или чиновническа канцелария", отбеляза митрополитският представител отец Емил. Припомни как през 1943 година тогавашният пловдивски митрополит Кирил е прескочил оградата на читалище "Шалом" и изразил готовността си, че ако трябва, ще легне на релсите пред влаковите композиции, които се канят да откарат евреите към концлагерите.
"Когато още бяхме под турско робство и нямахме държава, Пловдив за първи път чества светите братя Кирил и Методий. Когато сега имаме държава, няма робство, има дори институции, някои новоизлюпени културтрегери искат да унищожат духа ни. Дано това са само необмислени намерения. Предстои и на колектива на Операта, и на целия град едно огромно предизвикателство - да не спрем, докато се преборим, да устоим и да бъдем нащрек, защото не се знае това, което е сутрин, дали ще е същото следобед", в защита на Операта се включи и заместник-председателят на БЕС Любозар Фратев.
Емоционални бяха и другите изказвания в подкрепа на Операта, те бяха прекъсвани от бурни аплодисменти, на кмета специално бе благодарено за истинската борба, която води за Операта, като допълнителен аргумент му бе връчена събраната само за няколко дни подписка, в която са се включили 19 945 граждани. Още отсега той заяви, че за разлика от други политици, които не спазват думата си, той ще преотстъпи, след одобрението на Общинския съвет, безвъзмездното ползване на бъдещата модерна Опера в Синдикалния дом, която ще бъде открита през март догодина.
Артистите отново се изправиха, сред тях бе кметът, и разплакани и въодушевени изпълниха блестящо хора на евреите от операта "Набуко" на Верди.