Ботев ще срещне кипърския Апоел Никозия в първите си мачове от евротурнирите. Тимът ще е първият съперник на "жълто-черните" в дебюта им в новия турнир на УЕФА - Лигата на конференциите. Първата среща от втория предварителен кръг ще е на 20 юли от 20:00 часа на националния стадион “Васил Левски" в София, а реваншът е на 28 юли в Никозия.
Любопитно е, че до момента Ботев никога не е играл срещу кипърски отбор в евротурнирите. Апоел е най-успешният клуб в Кипър и е основан през 1926 г. Тимът е бил шампион на страната рекордните 28 пъти, но не е ставал шампион от сезон 2018- 2019. Кипърците имат и 21 трофея в турнира за Купата на Кипър, също рекорд, като 14 пъти са вземали и Суперкупата. Президент на клуба е Промодос Петридес, а старши-треньор Софронис Августи.
Кипърците играят домакинските си мачове с клубните цветове жълто и синьо, което означава, че в Кипър Ботев ще трябва да играе с резервен екип. Резервният им екип е оранжево-черен. Отборът играе домакинските си срещи на стадион GSP в кипърската столица Никозия, а капацитетът му е 22 859 места. Апоел Никозия може да се похвали и с четири влизания в групите на Шампионската лига през 2009/10, 2011/12, 2014/15 и 2017/18.
Трима българи са играли в Апоел през годините - това са вратарят Румен Горанов (1982-1984), Захари Сираков (2002-2004) и
Живко Миланов (2016-2019). Българска следа има и на треньорския пост - треньор на Апоел е бил
Христо Бонев между 1995-1996.
В отбора са били и двама бивши играчи на Ботев – бранителят
Бобан Грънчаров игра за кипърците между 2009-2011 и записа 56 двубоя, като вкара осем гола и също така е шампион през 2011- а година и носител на Суперкупата през 2009 г. Бранителят играе в групите на Шампионската лига с Апоел през сезон 2009-2010, а в групата на тима са отбори като Челси, Атлетико Мадрид и Порто.
Бразилецът
Вандер Виейра играе за отбора между 2015 и 2017-а г, и взема участие в 85 срещи, като вкарва 10 гола. Два пъти става и шампион на Кипър – през 2016 г. и 2017 г. Участва и два пъти в групите на Лига Европа.
Най-известният треньор, който е водил Апоел, е унгарската легенда Бела Гутман. В отбора има доста чужденци, любопитно е наличието на трима грузинци. В тима има още бразилци, хърватин, италианец, нидерландец, мароканец, французин, аржентинец, ганаец, грък, белгиец, испанец и представители на Гвинеа-Бисау и Демократична република Конго.
Материалът е на Бюлетин "Канарче" - издание на Сдружение ПФК Ботев