Кукерски празници за Сирница в Карлово

Кукерски празници за Сирница започват в Карлово. 8 състава от страната ще покажат традиционни костюми игри в шествие на градския площад. Утре празникът продължава в Сушица и Баня.
В района на Карлово всъщност не се среща името кукер, кукерски игри - маскираните се наричат старци, а дните от карнавалната седмица Старчов ден.
Календарно кукерските игри са свързани със Сирната седмица, която не е постоянно фиксирана. Тя зависи от църковния календар и варира - февруари или март. Игрите започват от понеделник след неделя Месопустна и продължават до неделя включително. Последният ден е най-масово посетен от зрителите и броят на участниците - най - голям.
Традиционните старчовски обичаи са изключително мъжки. В тях участват винаги ергени и млади женени мъже, които притежават физическа сила да носят многобройните звънци и издържат на целодневното игране, тичане и лудуване. Не е без значение и артистичната дарба. Освен това мъжкото участие има и магическо значение, тъй като произходът на тези игри е в т. нар. Фалически шествия, съдържащи оплодителна символика. Сега вече може да участват и жени, и деца, стига те да имат сили и желание за това. Старците в кв. Сушица са облечени в два вида костюми.
Едните носят панталони от козя кожа, обърната с козината навън, и се наричат Баджаци. Над тях се облича бяла риза и над нея къс женски черен сукман. На раменете се носи ален пош (сватбарска кърпа), обшита с мъниста и титерета. Старците са обути в цървули от свинска кожа, на кръста си носят широк кожен колан с 5 - 8 големи хлопки, между които висят разноцветни пискюли. Маската на главата, наречена кюлаф, е изработена от бяло хасе с конусовидна форма, висока около 80 см и богато украсена.
Вторите се наричат белогащи. Те са облечени в традиционен костюм в бяло - клин, бяла риза и ален пош на раменете (като на баджаците). Навущата стигат до коленете и са украсени с черни гайтани. Белогащите носят тучове - звънци, 8 - 14 на брой, между които също висят множество разноцветни пискюли.
На Старчов ден участниците често носят оръдия на производството - дикел, коса, сърп, дори и части от рало, а често се представят и елементи от трудовия процес.
Пресъздават се и исторически сцени. Характерно за кв. Сушица е черешовото топче с Боримечката, Райна княгиня.
Хлопките и звънците са различни по брой, големина и звучност - от тънък и нежен звън до оглушителен грохот. Под техните звуци старците играят с определена стъпка. В играта на "баджаците" и "белогащите" се чувства определен ритъм, спазването на бавна танцова стъпка и хармонично звънене на хлопките и звънците. Този стар празник - обичай и досега продължава да съществува в кв. Сушица.