Папата прие оставката на католическия епископ на София и Пловдив

На 16 юли 2025 г. папа Лъв XIV прие оставката на монсеньор Георги Иванов Йовчев, епископ на Софийско-Пловдивската епархия в България, съобщи Ватиканската пресслужба. След 37 години начело на диоцеза, монс. Йовчев се оттегля поради навършване на каноническата възраст от 75 години. Временен настоятел на епархията, в съответствие с канон 419, става помощник-епископът монс. Румен Станев.

По този повод в катедралния храм "Свети Лудвиг" в Пловдив бе отслужена тържествена благодарствена литургия, на която присъстваха монс. Петко Вълов, монс. Страхил Каваленов, монс. Румен Станев и монс. Христо Пройков, както и десетки свещеници и вярващи от епархията. Събитието съвпадна и с тържествата по повод 75-годишния юбилей на монс. Георги Йовчев.

От името на Епископската конференция на Католическата църква в България, монс. Петко Вълов отправи поздравителен адрес, в който благодари на монс. Георги за неговото неизменно служение "от трудните времена на атеизма до днес". "Продължавайте да бъдете светъл лъч на Божията истина за нашия народ", каза той.

Георги Иванов Йовчев е роден на 6 май 1950 г. в село Секирово (днес квартал на гр. Раковски). Завършва Професионалната гимназия по селско стопанство в с. Белозем, след което отбива военна служба в София. Поради гоненията на католическата църква по време на комунистическия режим се подготвя тайно за свещеник под ръководството на отец Никола Радов, отец Васко Сейреков и отец Петър Изамски.

През годините монс. Йовчев изиграва ключова роля за възстановяването и развитието на Католическата църква в България след 1989 г., утвърждавайки епархията като духовен и организационен център на българските католици от латински обред.

На 38-годишна възраст, през 1988 година, той е назначен за апостолически администратор на Софийско-Пловдивската епархия, а през 1995 година за титулярен епископ.

През 2012 година бе обявено, че Герги Йовчев е бил агент на "Държавна сигурност" с агентурно име "Петър". Той самият казва, че е бил картотекиран под заплаха и че не е доносничил срещу никого, което се потвърждавало от липсата на доноси от негово име, като в досието били вписани само агентурни данни за самоя него.