Да се потопиш в ледените води на Марица, да се пребориш с другите алфа мъжкари и да извадиш кръста от реката е сред най-вълнуващите преживявания, които човек може да изпита в живота. Това заявиха пред репортер на Plovdiv24.bg дългогодишни участници в една от най-обичаните български традиции на Богоявление.
Празникът в Пловдив започна малко преди 12,00 часа, но подготовката беше стартирала близо час по-рано. В двора на катедралния храм "Успение Богородично“ бяха пристигнали армейци, които носеха изпраните бойни знамена на града под тепетата. Междувременно църковните служители трескаво подготвяха всичко нужно за ритуала по освещаването на знамената, който по традиция се случва на шести януари.
Малко по-късно започнаха да пристигат официалните гости – кметът Здравко Димитров, областният управител Дани Каназирева, председателят на общинския съвет Александър Държиков, командирът на специалните сили ген.-майор Явор Матеев и пловдивският митрополит Николай.
"Докато има църква и войска, България я има, България ще пребъде. Хистияните имат две оръжия - вярата в бога и любовта към отечеството. Призовавам божието благоденствие за мир, да бдите над нашия народ, да бъдете миротворци“, каза в празничното си слово митрополит Николай, който освети всички бойни знамена със светена вода.
След кратка молитва литийно шествие тръгна от катедралния храм към Водната палата, където мераклиите да влязат в ледената вода на Марица вече се бяха потопило до коляно. Вярващите преминаха покрай площад "Римски стадион“, по улиците "Алцеко“ и "Железарска“ до бул. "Цар Борис III – Обединител“, по който преминаха до реката. Движението по булеварда беше спряно от служители на КАТ, а десетки пловдивчани слязоха от колите си, за да снимат клипове на преминаващото шествие.
За ритуалът в района около водната палата бяха дошли стотици пловдивчани. Те бяха заели позиции на моста на Панаира и парапета на речното корито, за да наблюдават случващото се. На брега на реката над 50 българи чакаха трепетно момента. Някои побързаха да се потопят във водата, а други само се поливаха, за да се аклиматизират.
След кратка молитва и водосвет, митрополит Николай хвърли кръста в Марица. Настана меле. Секунди по-късно стана ясно кой е мъжът, който извади кръста – 37-годишният Николай Станков. Мъжете дори се хванаха на импровизирано хоро и пяха националния химн, на фона на църковните песни.
"Пожелавам си да бъда жив и здрав и всички около мен да се здрави. Загрял съм, колкото да раздвижа кръвта в тялото си и това е. За мен беше предизвикателство. Доволен съм, разбира се" каза смелият мъж, който за първи път участва в ритуала на Богоявление.