Първият опит за честване на 1 май в България е през 1890 г. от Топографското дружество. През 1939 1 май е обявен за официален празник, а от 1945 година комунистическата власт в Народна република България започва да чества празника ежегодно. Държавата отбелязва 1 май с мащабни манифестации из цялата страна, в които задължително взимат участие държавните служители. Манифестациите се провеждат на централния площад във всяко населено място.
Манифестиращите преминават марширувайки през площада, като скандират предварително заучени лозунги, които прославят труда и работническата класа. През това време от трибуна, разположена на площада, са поздравявани от представители на Българската комунистическа партия.
След края на комунистическия режим в България през 1989 година, Първи май продължава да е официален и неработен ден, но държавната власт не се ангажира с организирането на масови прояви.